Minaccia Persistente Avanzata (APT)

Una Minaccia Persistente Avanzata (APT) è un tipo di attacco informatico in cui gli intrusi ottengono accesso non autorizzato a un sistema o a una rete e rimangono inosservati per un lungo periodo. A differenza dei comuni attacchi informatici, che sono di breve durata, le APT sono sofisticate, furtive e continuative, con gli attaccanti che perseguono persistemente i loro obiettivi. Lo scopo solitamente è monitorare l’attività e rubare dati sensibili piuttosto che causare danni diretti alla rete.

Può trovare interessante il Report per il 2023 di Mandiant, poiché descrive il cosiddetto “dwell-time” per gli attacchi informatici investigati. Come può vedere nel grafico ‘Distribuzione del Dwell Time Globale’, maggiore è il dwell-time, minore è il numero di investigazioni. La maggior parte degli attacchi tipici non sono APT.

Le APT spesso prendono di mira organizzazioni con informazioni di alto valore, come difesa nazionale, manifatturiero, industrie finanziarie e infrastrutture critiche. Gli autori possono essere stati-nazione o gruppi sponsorizzati dallo stato con significative risorse e capacità per condurre tali attacchi.

Le Fasi di un Attacco APT

Gli attacchi APT tipicamente seguono questa sequenza di fasi:

Accesso Iniziale: L’attaccante ottiene un punto di accesso nella rete, spesso attraverso malware mirato, exploit di vulnerabilità zero-day o credenziali utente rubate tramite phishing.
Stabilire un Punto di Appoggio: Dopo aver ottenuto l’accesso, l’attaccante stabilisce un punto di appoggio nell’ambiente per mantenere la persistenza. Potrebbe installare una backdoor o utilizzare credenziali legittime per creare un punto di accesso affidabile.
Escalazione dei Privilegi: L’attaccante tenta quindi di scalare i privilegi per ottenere permessi di livello superiore. Le tecniche possono includere il cracking delle password, l’exploit delle vulnerabilità del sistema o il pivoting verso sistemi più sensibili.
Ricognizione Interna: L’attaccante esplora l’ambiente della vittima, elencando utenti, identificando server chiave e localizzando dati preziosi. L’obiettivo è mappare la rete interna e comprendere l’organizzazione.
Movimento Laterale: Utilizzando le informazioni raccolte, l’attaccante si sposta lateralmente su altri sistemi all’interno della rete, cercando bersagli di alto valore. Le tecniche includono lo sfruttamento delle vulnerabilità del software, l’uso di credenziali rubate o il dispiegamento di ulteriore malware.
Mantenere la Presenza: L’attaccante garantisce il controllo continuo dell’ambiente, anche se il loro punto di accesso iniziale viene scoperto e chiuso. Utilizzano punti di accesso ridondanti, creano account utente falsi e dispiegano rootkit per nascondere la loro attività.
Completare la Missione: L’attaccante realizza il suo obiettivo finale, come l’esfiltrazione dei dati, la distruzione o la manipolazione. Possono lentamente trasferire i dati per evitare la rilevazione.

Conseguenze di un Attacco APT

Le conseguenze di un attacco da minaccia persistente avanzata possono essere gravi:

Violazione dei Dati: Dati sensibili come PII dei clienti, registri finanziari, proprietà intellettuale e informazioni sulla sicurezza nazionale possono essere rubati. Ciò può portare a furti d’identità, danni alla reputazione, perdite finanziarie e multe regolamentari.
Perdita di Vantaggio Competitivo: I segreti commerciali rubati e i piani aziendali possono compromettere il vantaggio competitivo e la posizione di mercato di un’organizzazione.
Danni all’Infrastruttura: In alcuni casi, gli attaccanti cercano di manipolare i sistemi di controllo industriale per disturbare o distruggere infrastrutture critiche.
Violazioni della Conformità: La perdita di dati sensibili può mettere le organizzazioni fuori conformità con regolamenti come HIPAA, PCI-DSS e GDPR, portando a sanzioni.

Minimizzare il Rischio di Attacchi APT

Le organizzazioni possono prendere queste misure per minimizzare il rischio di attacchi APT:

Principio del Minimo Privilegio: Implementare l’accesso con il minimo privilegio, assicurando che gli utenti abbiano solo i permessi essenziali per il loro lavoro. Ciò limita i danni che un attaccante può fare con un singolo account compromesso.
Segmentazione della Rete: Dividere la rete in segmenti o sottoreti più piccoli e isolati. Questo contiene l’impatto di una violazione e rende più difficile il movimento laterale.
Firewall e Monitoraggio della Rete: Implementare firewall per filtrare il traffico malevolo e utilizzare sistemi di rilevamento/prevenzione delle intrusioni per monitorare l’attività della rete per anomalie. Un firewall di database è particolarmente importante per proteggere i dati sensibili.
Gestione dei Dati Sensibili: Identificare, classificare e crittografare i dati sensibili sia a riposo che in transito. Utilizzare strumenti di rilevamento dei dati per localizzare i dati sensibili nell’ambiente. Minimizzare la quantità di dati sensibili archiviati.
Gestione delle Patch: Mantenere tutti i sistemi e i software aggiornati con le ultime patch di sicurezza per ridurre il rischio di exploit. Rimuovere i sistemi a fine vita che non ricevono più aggiornamenti.
Formazione dei Dipendenti: Formare i dipendenti sulle migliori pratiche di cybersecurity, specialmente su come identificare i tentativi di phishing. Condurre periodiche sessioni di formazione e test di phishing simulati.

Segnali di un Attacco APT

Rilevare una APT può essere difficile data la loro natura furtiva. Tuttavia, ci sono alcuni segnali da osservare:

Esfiltrazione di Grandi Dati: Le APT spesso comportano il trasferimento di grandi quantità di dati al di fuori della rete. Monitorare i grandi trasferimenti di file, specialmente verso destinazioni sconosciute.
Aumento del Volume di Letture del Database: Improvvisi picchi nel volume di letture del database possono indicare che un attaccante stia accedendo e preparando l’esfiltrazione di dati sensibili.
Rilevamento di Malware: Sebbene le APT usino tecniche per eludere il rilevamento, talvolta il loro malware può attivare allarmi dai sistemi di rilevazione degli endpoint e antivirus. Investigare prontamente qualsiasi alert.
Attività di Login Inusuale: Cercare login da posizioni insolite o indirizzi IP, in orari strani o da account utente disabilitati. L’uso di credenziali compromesse è comune nelle APT.
Email di Phishing: Esaminare le intestazioni delle email, gli indirizzi dei mittenti e i link nelle email di phishing sospette. Il phishing è un comune vettore di accesso iniziale nelle APT.

Conclusione

Gli attacchi da Minaccia Persistente Avanzata rappresentano un rischio significativo per le organizzazioni a causa della loro natura sofisticata, di lungo termine e furtiva. Comprendendo le fasi di un attacco APT, implementando le migliori pratiche di sicurezza e monitorando i segnali di compromissione, le organizzazioni possono meglio proteggersi contro questa minaccia. Una strategia di difesa in profondità con controlli di sicurezza stratificati è essenziale.

Una sicurezz